高齢者の便秘はなぜ増える？原因と見直したい生活習慣

2026年5月29日 2026年5月29日

「ここ数日、お通じがすっきりしていないみたい」「お腹が張って食欲がなさそう」。高齢の家族のこうした様子に気づいたことはないでしょうか。

便秘は、高齢になると誰にとっても身近な悩みの一つになります。体の変化や日々の生活習慣が少しずつ積み重なることで、便が出にくい状態が続きやすくなるのです。

この記事では、高齢者に便秘が増える理由、見落とされがちな原因、今日から取り入れやすい習慣の工夫について紹介します。

高齢になると便秘が増えるのはなぜか

若いころと同じような生活を送っていても、年齢を重ねると体の内側ではさまざまな変化が起きています。

こうした変化が重なり合うことで、便が腸内にとどまりやすくなります。

加齢とともに喉の渇きを自覚しにくくなるため、本人も本人が自覚しないまま体の水分が足りなくなり、便が硬く出にくくなることがあります。

食べる量そのものが減ると、腸を動かす刺激も少なくなります。特に野菜や海藻など食物繊維を含む食品の不足は、便秘の大きな要因になりやすいといわれています。

外出や歩く機会が減ると、それに伴って腸の動きも鈍くなりがちです。ちょっとした散歩を取り入れるだけでも変化が出ることがあります。

薬の種類によっては、副作用として便秘が起こりやすくなるものもあります。気になる場合は、自己判断せずにかかりつけ医に相談してみましょう。

トイレに行くタイミングを逃したり、遠慮して我慢したりすることが続くと、便秘が慢性化しやすくなります。

特別なことをしなくても、日々の小さな積み重ねが腸の働きを整えることにつながります。

便秘が続くと、食欲の低下や腹痛、体力の低下につながることがあります。高齢者の便秘と認知機能の関係が指摘されることもあり、「たかが便秘」と軽く考えず、早めに対応することが望ましいとされています。気になる症状が続く場合は、医師に相談することをおすすめします。

高齢者の便秘には、体の変化と日々の生活習慣が大きく関わっています。逆に言えば、水分や食事、体を動かす機会、排便のタイミングなど、生活のちょっとした見直しによって改善が期待できる場合もあります。

ご家族ができる工夫としては、飲み物を手の届く場所に置いておく、トイレに行きやすい動線を整える、排便の様子をさりげなく聞いて記録しておく、といったことが挙げられます。本人は恥ずかしさから話しにくいこともあるため、責めずに穏やかに声をかけることが大切です。

それでも改善しない場合や、血便、強い腹痛、嘔吐などの気になる症状がある場合は、早めにかかりつけ医を受診してください。介護サービスを利用している場合は、ケアマネジャーや訪問看護の担当者にも様子を共有しておくと、日々の見守りに役立ちます。

無理のない範囲で、できることから一つずつ試してみてください。排便のリズムが整うことは、体の調子だけでなく気持ちの面にもよい影響をもたらしてくれます。