老人ホームへ入るベストな時期は？判断の目安と家族の話し合い方
9occqm8まだ元気に見えるのに施設とは早すぎるのでは、でも介護の手間が増えてきた今こそ動くべきなのか。入居を考え始めた家族の多くは、このような迷いの中にいます。
けれども現実には、「もうしばらく様子をみてから」と後回しにするうち、転倒や入院が続いて慌ただしく探す羽目になり、納得のいく施設に出会いにくくなる例も目にします。老人ホームは介護が限界に達してから駆け込む場所ではなく、安心して暮らしを続けるために早めに検討しておきたい住まいの一つです。
ここでは、検討を始めるきっかけになる兆候、悔いを残さないための見極め方、家族が話し合うときの心がけを順にお伝えします。
入居時期に「全員共通の正解」はない
老人ホームへ入るのにふさわしい年齢というものは、実は決まっていません。体の状態、必要な介護の量、これまでの暮らし方、家族の事情などを合わせて考え、決めていくものです。
それでも、早い時期から調べて見学しておけば、候補をじっくり見比べられ、空きを待つ期間にも余裕をもって構えられます。本人の考えを聞きながら進められる点や、急な入院などの事態にも備えやすくなることも利点です。反対に、突然探し始めた場合は、そのとき部屋が空いている所の中から選ぶほかなく、希望に近い条件を妥協せざるを得ないこともあります。
生活面で現れやすい変化のサイン
次のような変化が重なってきたら、情報収集を始める一つの目安になります。
- 転んだり、つまずいたりすることが増えた
- ひとりでの入浴が心配になってきた
- 食事づくりや掃除、ごみ出しが負担になってきた
- 薬を正しく管理することが難しくなってきた
- 認知症が疑われる言動が出てきた
- 入院と退院が重なっている
いくつも思い当たるなら、早すぎるかもしれないと迷うよりも、一度見学や相談をしてみると気持ちが整理しやすくなります。
家族の介護負担にも目を向ける
親のためと思い、無理をしながら介護を続ける家族は珍しくありません。ですが介護は短期間で終わるとは限らず、年単位に及ぶこともあります。夜の介助で眠れない日が続く、勤めとの両立が厳しい、誰にも頼れず背負い込んでいる、自分のための時間が持てないといった状況では、支える側の心身が先に限界を迎えかねません。介護する家族が倒れてしまっては、本人を支え続けることも難しくなります。施設への入居は、介護から手を引くことではなく、専門職の力を借りながら関わり方を切り替える方法の一つです。
本人の考えを聞けるうちに話をしておく
施設選びで悔いが残りやすいのは、本人の望みを十分にたずねられなかった場合です。認知症が進行すれば、気持ちを確かめること自体が困難になることもあります。判断する力がしっかり残っているうちに一緒に見学へ行き、どのような場所でどう暮らしたいかを話し合っておくことが、納得できる選択につながります。
将来の介護・医療まで見据えて選ぶ
今は自分のことを自分でできていても、先々で要介護度が重くなったり、医療的な処置が欠かせなくなったりする場面は十分に考えられます。見学の際は、現在の条件だけでなく、要介護度が重くなってもそのまま暮らせるか、認知症への対応や看護職員の配置はどうか、協力している医療機関はあるかといった点まで確認しておくと安心です。
家族で話し合うときに意識したいこと
入居は、本人にも家族にも重い決断です。入るか入らないかの結論を急ぐ前に、いま生活で困っている点、将来どう暮らしたいか、費用の見通し、希望する地域などについて、それぞれの思いを出し合う場を設けておくことが欠かせません。早い段階からこうした話し合いを重ねておくと、本人が腑に落ちた状態で決めやすくなります。
決めかねるなら見学が第一歩
まだ入居を決めていないのに見学するのは早いと感じる方もいますが、見学は、入居を決断するための場であるのはもちろん、この先に向けて情報を蓄える機会にもなります。現地へ行けば、空気感、職員の振る舞い、入居者の表情といった、書類では伝わらない部分が見えてきます。清潔さ、食事や余暇活動の中身、医療と介護の態勢、別途かかる費用の有無などもあわせて見ておけば、いざというときに落ち着いて決められます。
まとめ 情報収集は早いほど選択肢が広がる
老人ホームへ入るベストな時期は、人によって異なります。ただ、多くの家族に共通しているのは「もっと早くから調べておけばよかった」という後悔の声です。
よく転ぶ、物忘れが目立つ、介護の手間が増えるなどの兆しが出てから急に動くより、体力のあるうちに見学や相談を済ませておくほうが、本人の望みを踏まえた住まい選びを進めやすくなります。気になる施設があれば、ケアマネジャーや地域包括支援センターにも相談しながら、時間をかけて検討していきましょう。